À partir d'un test de terrain

•      Un certain nombre de tests dit progressifs consistent à soutenir une vitesse croissante par paliers jusqu'à décrochement : la VMA s'estime alors à partir de la vitesse du dernier palier réalisé, après correction éventuelle d'un biais. La régularité de l'allure peut être assurée par un lièvre (cycliste) ou par un système de repères régulièrement espacés et d'un avertisseur sonore. Existent aussi le test du demi-cooper, qui consiste à parcourir la plus grande distance possible en 6 minutes à allure régulière, et ses variantes sur 3 à 8 minutes (selon le temps de soutien estimé de la VMA). S'utilisent aussi un test ou une compétition réalisés sur une durée de l'ordre de 4 à 9 minutes, à savoir sur des distances allant de 1500 mètres à 3000 mètres selon le niveau de l'athlète.
• Le test VMA de Astrand consiste en une course à allure continue de 3 minutes . A l'issue de la course on considère que la distance courue aurait été courue à allure VMA sur 3 minutes trente secondes . Une simple règle de trois suffit alors pour connaitre sa VMA : distance courue divisée par 210 secondes et multipliée par 3600 , divisée enfin par 1000 pour obtenir une vitesse en kilomètres par heure .